สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว   เป็นประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล มีพรมแดนติดจีนและพม่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ติดต่อกับเวียดนามทางทิศตะวันออก ติดต่อกับกัมพูชาทางทิศใต้ และติดต่อกับประเทศไทยทางทิศตะวันตก

ประวัติศาสตร์

ประวัติศาสตร์ยุคแรกๆ ของลาว เชื่อว่าอยู่ภายใต้การครอบครองของอาณาจักร
น่านเจ้า และปกครองสืบมากระทั่งคริสต์ศตวรรษที่ 14 อาณาจักรล้านช้างได้ขึ้นมามีอำนาจแทนที่ และสืบอำนาจต่อไปกระทั่งคริสต์ศตวรรษที่ 18 หลังจากนั้นก็ตกเป็นเมืองประเทศราชของราชอาณาจักรสยาม ครั้นถึงคริสต์ศตวรรษ
ที่ 19 ก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของฝรั่งเศส และถูกรวมเข้าเป็นอินโดจีนของฝรั่งเศส
เมื่อ ค.ศ. 1893 และเมื่อกองทัพญี่ปุ่นเข้ามาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ลาวก็กลับคืนเป็นประเทศเอกราช เมื่อ ค.ศ. 1949 เรียกว่า ราชอาณาจักรลาว โดยมีเจ้ามหาชีวิตศรีสว่างวงศ์ ดำรงตำแหน่งเป็นเจ้ามหาชีวิต (เสมือนพระมหากษัตริย์)
เหตุการณ์ทางการเมืองในระยะเวลาไม่นานหลังจากนั้น บังคับให้ลาวต้องตกอยู่ท่ามกลางสงครามอินโดจีนครั้งที่สอง ซึ่งเหตุการณ์รุนแรงกว่าครั้งแรก และเป็นปัจจัยก่อให้เกิดสงครามกลางเมือง และรัฐประหารหลายครั้งด้วยกัน เมื่อ ค.ศ. 1975 พรรคคอมมิวนิสต์ของลาวซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหภาพโซเวียต และคอมมิวนิสต์เวียดนาม ก็ได้ล้มล้างรัฐบาลประชาธิปไตยโดยมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุขของเจ้ามหา
ชีวิตสว่างวัฒนา (ซึ่งพระองค์ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกา) หลังจากเปลี่ยนแปลงการปกครองแล้ว ราชอาณาจักรลาวก็ได้สถาปนาเป็น "สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว" ในวันที่ 2 ธันวาคม ค.ศ. 1975 สภาพการปกครอง และการบริหารด้านเศรษฐกิจของลาวเริ่มผ่อนคลายมากขึ้นในระยะหลังของทศวรรษ 1980 และโดยเฉพาะเมื่อได้เข้าเป็นสมาชิกของอาเซียน เมื่อ ค.ศ. 1997

การเมือง

สาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว มีระบบการปกครองแบบสังคมนิยมคอมมิวนิสต์(ทางการลาวใช้คำว่า ระบอบประชาธิปไตยประชาชน) นำพาโดยพรรคการเมืองเดียวคือ พรรคประชาชนปฏิวัติลาว มีอำนาจสูงสุดตั้งแต่ลาวเริ่มปกครองในระบอบสังคมนิยม เมื่อ 2 ธันวาคม พ.ศ. 2518
ประธานประเทศคนแรก : เสด็จเจ้าสุพานุวง (หรือ ท่าน สุพานุวง ตามระบอบสังคมนิยม)
นายกรัฐมนตรีคนแรก : ท่าน ไกสอน พมวิหาน

สถาบันการเมืองที่สำคัญ

1. พรรคประชาชนปฏิวัติลาว
2. สภารัฐมนตรี (พรรคฯ แต่งตั้งคณะรัฐมนตรี)
3. สภาแห่งชาติ (ประชาชนเลือกสมาชิกสภาแห่งชาติจากผู้ที่พรรคฯ เสนอ)จะมีการเลือกตั้งเอาสมาชิกสภาแห่งชาติชุดที่ 6 ในทุกแขวงทั่วประเทศ ในวันที่ 30 เมษายน 2549 และเปิดประชุมสภาครั้งปฐมฤกษ์ ในวันที่ 8 มิถุนายน 2549
4. แนวลาวสร้างชาติ
5. องค์กรจัดตั้ง เช่น สหพันธ์วัยหนุ่มลาว สหพันธ์แม่หญิงลาว กรรมบาลลาว ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยพรรคประชาชนปฏิวัติลาว

การจัดตั้งและการบริหาร

หลายหมู่บ้านรวมกัน เป็น "เมือง" (อำเภอ)
หลายเมืองรวมกัน เป็น "แขวง" (จังหวัด)

"นายบ้าน" (ผู้ใหญ่บ้าน) เป็นผู้บริหารของบ้าน
"คณะกรรมการปกครองเมือง" เป็นผู้บริหารเมือง
"คณะกรรมการปกครองแขวง" เป็นผู้บริหารแขวง
"คณะกรรมการปกครองกำแพงนคร" เป็นผู้บริหารกำแพงนคร (เทศมนตรี)
ระดับศูนย์กลาง มีกระทรวง คณะกรรมการ และสถาบัน

การแบ่งเขตการปกครอง

ลาวแบ่งเป็น 16 แขวงและ 1 เทศบาล หรือ กำแพงนะคอน* คือ
1. แขวงอัตตะปือ
2. แขวงบ่อแก้ว
3. แขวงบอลิคำไซ
4. แขวงจำปาสัก
5. แขวงหัวพัน
6. แขวงคำม่วน
7. แขวงหลวงน้ำทา
8. แขวงหลวงพระบาง
9. แขวงอุดมไช
10. แขวงพงสาลี
11. แขวงสาละวัน
12. แขวงสะหวันนะเขต
13. กำแพงนครเวียงจันทน์ (กำแพงนะคอนเวียงจัน)*
14. แขวงเวียงจันทน์
15. แขวงไซยะบูลี (ไชยบุรี)
16. แขวงเซกอง
17. แขวงเชียงขวาง

ในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2549 ในมีการยุบเขตพิเศษไซสมบูนอย่างเป็นทางการ ตามดำรัสนายกรัฐมนตรี เลขที่ 10/นย. ลงวันที่ 13 มกราคม 2549 โดยเมืองท่าโหมถูกรวมกับแขวงเชียงขวาง และเมืองไซสมบูนถูกรวมกับแขวงเวียงจันทน์

ภูมิศาสตร์

ลักษณะภูมิประเทศ

ลาวเป็นประเทศที่ไม่ติดกับทะเล ส่วนใหญ่เป็นภูเขาและที่ราบสูง ปกคลุมไปด้วยป่าอันหนาทึบ โดยเฉพาะทางตอนเหนือมีความสูงเฉลี่ยเกิน 900 เมตร และมียอดเขาสูงที่สุดว่า ภูเบี้ย 2,817 เมตร มีแม่น้ำไหลผ่านเป็นธารลึก ที่ราบสูงนี้จะค่อย ๆ ลาดต่ำลงทางใต้ จนถึงฝั่งโขงทางตะวันตก

ลักษณะภูมิอากาศ

ลักษณะภูมิอากาศของลาวคล้ายกับภาคเหนือและภาคอีสานของไทย แต่ฤดูหนาวมีอากาศหนาวมากกว่า พื้นที่ทางภาคใต้และทางตอนกลางของประเทศเป็นบริเวณที่มีฝนตกชุกมากกว่าภาคเหนือ ความน่าสนใจของลาว ลาวนั้นมีภาษาลาวซึ่งคล้ายกับภาษาไทยอีสานของเรา มีแม่น้ำโขงเส้นทางชีวิตของชาวลาว (ลาวเรียกว่า แม่น้ำของ)

เศรษฐกิจ

1. การเพาะปลูก ที่สำคัญ คือ ริมฝั่งแม่น้ำโขง ปลูกข้าวเจ้า ข้าวโพด ผักผลไม้ต่าง ๆ
2. การทำเหมืองแร่ ลาวมีแร่ธาตุต่างๆพอสมควร แต่ยังไม่ขุดมาใช้เท่าไหร่นัก แร่ที่สำคัญ คือ แร่ดีบุก แร่เหล็ก ล่าสุดลาวเปิดให้มีการสัมปทานเหมืองแร่ทองคำที่เมืองเซโปน แขวงสะหวันนะเขด เมื่อ 1-2 ปีที่ผ่านมา (ปลาย ค.ศ. 2003 เป็นต้นมา)
3. การทำป่าไม้ มีร้อยละ 55 ไม้สำคัญ คือ ไม้สัก ไม้มะฮอกกานี
4. อุตสาหกรรมมีการทำอุตสาหกรรมขนาดเล็ก ส่วนใหญ่อยู่บริเวณเวียงจันทน์ เป็นโรงงานขนาดเล็ก
เช่นอุตสาหกรรมทอผ้าฝ้าย โรงงานผลิตเบียร์ลาว ..............

ประชากร

วัฒนธรรม

พุทธศาสนาแบบเถรวาท นับเป็นแบบแผนหลักของวัฒนธรรมลาว ซึ่งปรากฏให้เห็นทั่วประเทศ ทั้งในด้านภาษา และศิลปะ วรรณคดี ศิลปะการแสดง ฯลฯ สำหรับดนตรีลาวนั้นยังมีอิทธิพลของแคน ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีประจำชาติ วงดนตรีของลาวก็คือวงหมอลำ มีหมอลำ และหมอแคน พร้อมกับนักดนตรีอื่น ๆ ลำสาละวันนับเป็นแนวดนตรียอดนิยมของลาว
อารยธรรมเก่าแก่ของลาวนั้น มีปรากฏจากหลักฐานด้านโบราณคดียุคหิน ในทุ่งไหหิน ในเมืองเซียงขวาง

เมืองหลวง เวียงจันทน์
เมืองใหญ่สุด เวียงจันทน์
ภาษาราชการ ภาษาลาว
รัฐบาล รัฐคอมมิวนิสต์
- ประธานประเทศ จูมมะลี ไซยะสอน
- นายกรัฐมนตรี บัวสอน บุบผาวัน
ประกาศเอกราช
- วันที่ จาก ฝรั่งเศส
19 กรกฎาคม พ.ศ. 2492
เนื้อที่
236,800 ตารางกม.
ประชากร
• 2548 ประมาณ 5,924,000 คน
• 2538 ประมาณ 4,574,848 คน

GDP (PPP)
• รวม
• ต่อประชากร 2548 ค่าประมาณ 11.92 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

สกุลเงิน กีบ (LAK)

เขตเวลา
• ฤดูร้อน (DST) (UTC+7)(UTC+7)

รหัสอินเทอร์เน็ต .la
รหัสโทรศัพท์ +856